표지에 묵서로 上之十八年癸丑新印이 기재되어 있다. 제1책은 丁酉字本이며, 제2~7책은 戊申字本이다. 제1책의 서뇌에만 重이 기록되어 있다. K1-156의 제1책과 K1-157의 제1책이 서로 바뀌어 있기 때문에 제1책과 나머지 책의 판식과 체제가 서로 다르다. 제1책의 표지 뒷면에는 적상산성이라고 기재된 것으로 보아, 적산성사고에 보관되었던 책이다.

본 도서는 명에서 간행된 후 1419년(세종 1)에 우리나라로 수입되었다. 명의 成祖는 조선에서 사신으로 온 太宗의 제1서자 裶에게 본 도서를 포함한 『五經四書大全』을 하사하면서 “그대의 아버지와 그대의 형이 모두 왕이고, 그대는 걱정 없는 처지에 있으니, 평소에 힘쓰는 바가 없어서는 아니 될 것이다. 학문을 하든가, 활쏘기를 하든가, 자중하고 근신하면서 글을 읽어야 될 것이다.”고 당부하였다고 한다.
본 도서를 비롯한 『五經四書大全』은 수입된 그 다음해인 1420년에 金屬活字로 간행되었고, 1429년에는 木?本으로 간행되었다. 이후 중앙과 지방 관아를 중심으로 한 官版本과 私版本 등이 지속적으로 간행되었다. 고려 후기에 이르러 주자의 『논어집주』가 전래됨에 따라 『논어』 주석서에 대한 관심이 높아졌다. 본 도서는 주자학파의 논어설을 집성해 놓은 것이었기 때문에 그 수요가 지속적으로 존재하였다.
오늘날 남아있는 『논어』의 판본은 金屬活字本 11종, 木活字本 5종, 木版本 34종 등 총 50종으로 집계되고 있다. 그 가운데 본 도서가 가장 많이 간행되었다.