고려 전기의 선승 원공국사 지종(圓空國師 智宗 : 930, 태조 ~1018, 현종 9년)의 비석 탁본이다. 원비는 강원도 원주시 거론면 정산리 거돈사 터에 있다. 고려의 문신 최충(崔沖)이 짓고 김거웅(金巨雄)이 써서 정원(貞元), 계상(契想), 혜명(惠明), 혜보(惠保), 득래(得來) 등이 새겨 1025년(현종 16)에 세웠다.

비신(碑身)의 높이 252㎝, 너비 124.5㎝. 이 탑비는 전체적으로 비신은 가늘고 상부는 비대한 조형 경향을 보여준다. 귀부(龜趺)의 거북머리가 용머리같이 변화하였는데 양쪽 귀 뒤가 물고기 지느러미같이 되어 있다. 귀갑문 안에는 만(卍)자와 연꽃무늬가 교대로 장식되었다. 비머리인 이수(螭首)에는 구름 위에 요동치는 용이 불꽃에 싸인 보주를 다투어 물고자 하는 모습을 섬세하고 화려하게 조각하였다. 최충(崔沖)이 글을 짓고, 김거웅(金巨雄)이 글씨를 썼다. 비문에 새긴 글씨는 해서(楷書)인데, 중국 구양순(歐陽詢)의 서법을 이어받은 것이다. 서자(書者)인 김거웅의 행적은 알 수 없으나, 고려시대 비 중에서도 최일급이라 할 수 있는 뛰어난 글씨를 남겼다는 것은 특기할 만한 일이며, 서예사적인 측면에서 볼 때 서품이나 각자에 있어서 중국에 비하여 조금도 뒤지지 않는 매우 값진 자료로 평가된다. 1963년 보물 제78호로 지정되었다.

피전자 지종의 자는 신칙(神則), 성은 이씨, 본관은 전주이다. 여덟 살 때인 태조 20년(937) 출가해 사나사에 있던 홍범(弘梵) 삼장에게 득도했다. 광화사 경철에게 공부하고 정종 1년(946) 영통사에서 구족계를 받은 지종은 희양산 형초에게 선을 배우고 법을 이었다. 이어 광종 10년(959) 구법을 위해 후주(後周)로 들어가 영명사 연수(延壽)에게 선을, 국청사 정광에게 천태사상을 각각 배우고 광종 26년(970) 귀국했다. 광종과 경종, 성종, 목종, 현종의 존경을 받았던 지종은 현종 4년(1013) 왕사가 되었고, 현종 9년(1018) 거돈사로 들어가 그해 4월 17일 입적했다. 스님이 입적하자 나라에서 원공(圓空)이라는 시호와 승묘(勝妙)라는 탑호를 내렸으며, 뒤에 국사로 추증했다.

비는 현재 보존 상태가 양호하며 귀부와 이수를 갖춘 거대하고 당당한 비로서 보물 제 78호로 지정되었다. 비문의 내용은 원공국사가 태어나 사나사에 있던 인도 홍범에게 출가하여 수학하고 광종 때 실시한 승과에 급제하였으며 955년에 오월(吳越)에 가서 영명연수(永明延壽)에게서 법을 전해 받고 국청사에서 정광(淨光)을 만나고 법화를 강론하는 등 활동하다 962년에 고려에 돌아와 광종과 경종·성종·목종·현종 대대로 우대를 받았으며 1013년(현종 4)에 왕사에 책봉되어 거돈사에서 입적한 생애를 기술하였다.

고려 전기의 선승 원공국사 지종의 생애를 금석문을 통해 확인할 수 있고, 한국서예사에서 잘 알려지지 않은 명필 김거웅을 발굴할 수 있는 자료이다.