‘석조(石槽)’는 말 그대로 돌로 만든 구유이다. 물을 담거나 연꽃을 심어 감상하던 물건으로 추측된다. 이곳에 정림사지5층석탑과 유사한 내용의 명문이 발견되어 흔히 제 2의 ‘당평백제비’로 여겨진다. 석조는 현재 충남 부여군 부여읍 동남리의 부여박물관에 소장되어 있다.

석조의 외구경(外口徑)은 1.65m, 전체 높이는 1.6m이다. 명문은 자경(字徑) 3.9cm의 해서(楷書)이다. 총 22행이며 1행은 11자씩으로 되어 있다. 「당평제비(唐平濟碑)」의 앞부분인 “원부황왕(原夫皇王)~저축함비(杼軸銜悲)”까지가 새겨져 있었을 것으로 생각되는데 현재는 제18행 제19자인 “동벌친린(東伐親鄰) 근위(近違)”(「당평제비」의 제15행 제4자에 해당)까지가 판독이 가능하다. 연대는 신라 660년(무열왕 7)으로 추정된다.

석조의 명문각자는 처음 구부여군아(舊扶餘郡衙)의 부지에서 발견되었다. 이로써 두 종류의 평백제의 내용을 담은 명문이 현존하게 되었다. 이 두 금석문의 시기, 내용, 원래 위치 등을 두고 논란이 있었다. 백제석조는 부여현 동헌 건물 앞에 있던 것을 일제강점기에 박물관 마당으로 옮겨졌다가, 현재 국립부여박물관으로 옮겨 보존하고 있다. 이 석조는 왕궁에서 연꽃을 심어 그 꽃을 즐겼다는 전설이 있는 백제시대의 유물로 공(工)자형 받침대 위에 둥근 꽃망울 형태로 올려 있다. 받침대는 아무런 장식이 없는 간결한 모양이다.

이 석조는 연꽃무늬 장식이 전혀 없는 것으로 보아 사찰과 관련된 유물은 아닌 것으로 보고 있으며, 본래 이 석조가 있던 장소가 백제시대의 왕궁터로 전해지고 있어, 당시 왕궁에서 사용하던 석련지(石蓮池)로 추정하고 있다. 그 형태가 분명하면서도 깔끔한 곡선으로 처리되어 있어 백제인의 간결하고 세련된 미감이 잘 나타나 있다.

백제 멸망 당시의 정황을 당나라인의 시각으로 제작된 금석문을 통해 확인할 수 있다. 돌로 제작된 백제의 석조를 통해 백제인의 세련된 미감을 확인할 수 있다.