1882년(고종 19) 3월 29일 진하사은 겸 연공사신 일행의 귀국 보고를 통해 청나라가 진하(進賀)·사은(謝恩)하는 방물(方物)을 받지 않고, 다음 번 연공(年貢) 방물로 충당케 했다는 소식을 듣고, 고종은 청나라 황제에게 보낼 사은표(謝恩表)를 준비하였다. 이에 해당 사은표를 황제에게 전달해주기를 요청하고자 청나라 예부(禮部)에 발송한 것이 본 자문이다. 본 자문은 실제 자문을 작성하기에 앞서 고종의 계하를 받은 최종본이다. 따라서 문서 끝부분에 ‘계(啓)’자 인장이 먹으로 찍혀 있고 ‘광서 8년 11월 초5일’이라고 계하 시기를 적었다. 실제 문서의 제작 일시는 1882년(광서 8) 11월 6일이다.