고종의 휘(諱)는 희(熙), 자(字)는 성림(聖臨)인데, 처음의 휘(諱)는 재황(載晃)이고 자(字)는 명부(明夫), 호(號)는 주연(珠淵)이었다. 장조(莊祖)의 별자(別子)인 은신군(恩信君)이 후사(後嗣)가 없어, 순조(純祖)가 명하여 인조의 별자(別子) 인평 대군의 5세손 병원(秉源)의 둘째 아들 구(球)를 후사로 삼고 작위를 봉하여 남연군(南延君)이라 하였다. 남연군의 넷째 아들 흥선대원군이 여흥(驪興) 민씨(閔氏) 판돈녕(判敦寧) 효헌공(孝獻公) 치구(致久)의 따님을 취하여 1852년 7월 25일 청니방(靑泥坊)의 사저(私邸)에서 탄신하였다. 1863년에 철종이 서거 후에 후사가 없자 신정 왕후(神貞王后)가 대신에게 명하여 익성군(翼成君)에 봉하고 익종(翼宗)의 양자로 삼아 종통(宗統)을 잇게 하였다. 단자에는 어자를 성림(聖臨), 경명(敬明), 덕현(德顯) 등 삼망으로 기록한 망단자의 초본이다.