본 도서는 서문, 발문이 없어 편찬자와 간행연대를 정확하게 알 수 없다. 다만 철종 연간에 처음 간행된 것으로 보이며, 고종 연간에 重刊된 판본도 다양하게 남아 있다. 서명은 儒者와 胥吏들이 반드시 알아야 할 사항을 엮어 놓았다는 의미로, 목록과 범례, 본문 및 부록인 吏頭彙編으로 구성되어 있는 1권 1책의 목판본이다.
본 도서에 수록된 문서 형식 및 용례를 보면, 국왕에게 직접 청원하는 상언 12종, 국왕이 거둥할 때 직접 징이나 북을 치며 올리는 격쟁원정 4종, 지방 수령에게 올리는 소장인 소지 24종, 제수나 부의를 전할 때 함께 보내는 단자 3종, 서리와 같은 아전이 수령 등에게 올리는 고목 8종, 거래계약서인 문권 6종, 어떤 사실을 알리는 통문 1종 등 모두 7개 형식, 58종이 수록되어 있다. 위의 7가지 서식을 사용할 다양한 경우에 있어서의 문투를 소개하고 문투 중에서 변화를 가할 수 있는 곳, 비확정적인 곳 등은 본문보다 작은 글자로 표시하였고, 본문 중의 이두도 다른 글자보다 작게 써서 구별하였다. 부록으로 수록된 吏讀 彙編에서는 이두의 어휘 244개를 一字類에서 七字類까지 분류하여 수록하였다.

본 도서는 조선시대 후기의 행정체계와 고문서를 연구함에 있어 매우 중요한 자료이다. 또한 제시된 다양한 예를 통해 당시 사회생활의 단면을 엿볼 수 있어 역사학적으로도 가치가 있다. 다양한 吏讀의 형태 및 실제 용례를 수록하여 국어학 분야에서도 중요한 자료이다.