본 도서는 상·중·하 3권으로 구성되어 있다. 권두에 金炳淳, 金重培, 李承日의 서문, 그리고 저자의 自序가 있다. 이어서 목록과 범례가 있다. 범례에 따르면 본 도서는 呂洞賓의 저술로 알려진 『功過格』의 내용을 가감하여 편찬한 것이다. 『공과격』의 내용은 일상생활에서 실천 가능한 수많은 선행과 악행을 功과 過로 계량하여 환산한 것이다. 저자는 『공과격』 외에도 四書 및 性理書, 그리고 『玉定金科』, 『覺世八鑑』 등의 도교서를 참조하여 본 도서를 편찬하였다.
본 도서의 권상에 수록된 報應必驗論, 功過打算例, 行賞定式, 行罰定式, 賞罰總論, 爲善捷徑, 袁了凡立命編 등은 일상생활에서 본 도서를 이용하는 방법을 알려주는 총론에 해당한다. 권중에 事親, 兄弟, 家室, 臨卑, 御下, 事上, 治心, 持身, 出言, 應事, 권하에 接人, 事神, 處官, 推恩, 惜字, 戒色 등 총 16章으로 구성되어 있다. 각 장은 功例와 過例로 구분되어 있는 데, 일상생활에서 행하는 선행과 악행을 각기 1부터 1000에 이르는 공과 과로 환산하여 독자 스스로 계량이 가능하도록 하였다. 본 도서를 언해한 『공과신격언해』도 별본으로 전한다.

본 도서와 같은 『功過格』類의 勸善書는 권선징악을 통해 일상생활의 규범을 제시하고 도덕적 수양과 반성의 바탕으로 삼으려는 목적에서 편찬되었다. 이러한 책을 바탕으로 한 공과격 신앙은 明淸代에 크게 유행하였으며 우리나라에서는 19세기 무렵부터 널리 전파되었다. 崔漢綺는 『人政』에서 『공과격』 류의 유행에 대해 우려를 표하였는데, 본 도서는 19세기 민간에 유행한 도교신앙의 성격을 잘 보여준다.