표지 장황은 문양이 없는 황색 비단에 무늬 없는 흰색 비단 제첨을 붙이고 표제를 필사하였다. 흰색 비단 제첨 주위로 붉은색 비단이 둘러져 있다. 병풍식으로 절첩한 책으로, 총 3면으로 되어 있다. 上下單邊 朱絲欄이며, 필사된 계선은 1면에 7行12字이다.

 1908년(隆熙 2)에 영조의 큰아들인 진종과 효순왕후가 각각 황제와 황후로 추존되었다. 고종은 大韓帝國을 수립하고 선대 국왕을 황제로 추존하였고, 순종은 진종과 헌종, 철종을 황제로 추존하였다. 진종의 황제 추숭이 이루어지자 그 비인 효순왕후 역시 황후로 추숭되었다. 본 초도서는 효순왕후의 황후 추숭이 이루어질 때 올린 冊文을 적은 것이다.

 초도서는 正本을 만들기 위한 저본을 말한다. 초도서의 내용에 이상이 있으면 해당하는 곳에 付標하여 고치게 된다. 하자가 없을 경우에는 그대로 정본을 작성한다. 현재 국립고궁박물관에 『眞宗妃孝純王后追上尊號玉冊』(종묘 13344)이 남아 있다. 그 내용을 비교해보면 초도서의 내용이 그대로 옥책을 만드는 데 쓰였음을 알 수 있다. 다만 글씨가 다른데, 초도서의 특성으로 미루어 옥책의 글씨를 담당한 서사관이 쓴 것이 아니라 寫字官이 작성한 것으로 추측할 수 있다. 효순소황후의 옥책을 꾸미기 위해 문장의 제술은 규장각 대제학 金鶴鎭이 담당하고, 글씨는 南廷哲이 맡았다.

 책문을 제작하기 위해 먼저 草圖書出草本으로 草圖書書寫式을 품정한 후 草圖書가 작성된다. 이 두 과정에서 잘못된 부분이 확인되면 수정된다. 이후 정본을 작성하는데, 때에 따라 眞書本과 함께 諺書本이 작성되기도 한다. 본서 『孝純昭皇后玉冊文草圖書』는 이 과정 중 두 번째 단계에 해당하는 초도서이다. 본서는 책문의 제작 단계를 확인할 수 있는 중요한 자료이며, 국립고궁박물관에 실제로 올려진 옥책이 남아 있어 그 사료적 가치가 크다고 할 수 있다.