제1면 하단에 ‘尹世紀印’의 소장인이 날인되어 있다. 본서가 稿本인지 여부는 확인하기 어렵다. 현전하는 목판본과 권수제, 책임 표시 사항, 行字數가 일치한다. 『누판고』에 따르면 이 목판본은 關北觀察營에서 간행한 간본이다.

서문에 따르면 저자는 역대 사적 중에서도 특히 귀감이 될 만한 군신간의 倫序, 바르고 그른 權謀와 功利 중에서 바른 것과 그른 것, 政敎 중에서 치란에 관계되는 것, 풍속 중에서 중화와 오랑캐의 다른 점을 중심으로 방대한 자료를 수집한 후, 정수가 될 만한 내용을 채택하고 그것에 자신의 견해를 첨부했음을 알 수 있다.
권수에 1652년(효종 3)에 작성한 自序와 각 권에 수록하고 있는 조목을 나열한 목록이 보인다. 본문은 수필체의 서술 방식을 사용하여 권1에 135조, 권2에 137조, 권3에 136조, 권4에 142조, 권5에 140조, 권6에 130조, 권7에 129조, 권8에 124조로 총 1,073조에 달하는 사적을 수록하고 있다.

본서의 편찬 방식과 저자가 남긴 견해는 17세 중반 조선 지식인의 역사 수준과 의식의 일면을 엿볼 수 있다는 점에서 중요한 가치를 지닌다.