1800년대 上下內向二葉花紋魚尾가 있는 木板 印札空冊紙에 淨書한 책이다. 卍字紋 표지에 테두리를 목판으로 찍어 表紙書名과 冊次를 필사한 題籤이 있다. 書根에는 書根題와 冊次가 기재되어 있다. 각 책 1면에 ‘李王家圖書之章’이 날인되어 있다.

중국 황제의 재위 기간에 따라서 서술하는 방식을 채택하였으며, 각각의 기사를 서술한 다음에는 전거를 제시하였다. 중국 측 자료인 『明史』 「朝鮮傳」, 『高皇帝御製詩』를 비롯해 우리 측 자료인 『列聖志狀』, 『昭代典則』을 비롯해 『海東名臣錄』, 개인 문집인 『慕齋集』, 『月沙集』, 『尤庵集』, 『陶庵稿』 등이 전거 자료로 이용되었다. 이용된 자료로 보아 대체로 숙종 대 후반 혹은 경종 대나 영조 대 초반경에 편찬된 것으로 추정된다.
수록 내용은 양국 간 주요 외교 현안이 중심이다. 각 권별로 수록 대상 시기는 아래와 같다.

권차	수록 시기	권차	수록 시기
권1	1392~1522년(태조 1~중종 18)	권5	1621~1627년(광해 13~인조 5)
권2	1523~1593년(중종 18~선조 26)	권6	1628~1636년(인조 6~14)
권3	1594~1600년(선조 27~33)	권7	1636~1637년(인조 14~15)
권4	1600~1621년(선조 33~광해 13)	권8	1637년(인조 15) 2월

수록 내용의 상당 부분이 인조 연간, 특히 병자호란에 집중되어 서술되었다. 이는 찬자가 본서를 편찬한 목적이 명청 교체기에 대중국 관계를 재설정하기 위한 것으로 판단된다.
내용은 다양한데, 권1의 경우 이성계의 추대 사실 및 이를 요청하는 내용이라든지 ‘朝鮮’이라는 국호를 추인받는 과정 등이 수록되었다. 권2에는 일본의 침략 사실을 비롯해 金德齡(1567~1596) 의병의 봉기, 朝明 聯合軍의 동향 등을 수록하였으며, 이어지는 권3에서는 훈련도감의 설치와 戚繼光(1528~1588)의 『紀效新書』에 의거해 연습한 사실을 주로 소개하였다.
권4~5에는 명나라 예부와 병부에 보낸 대마도주의 재수교 논의 사실을 실어 임진왜란 종식 후 전쟁 수습을 위한 노력을 수록하였고, 또한 명나라가 임진왜란 때 파병하여 도와준 再造之恩을 잊을 수 없음을 강조하는 내용을 수록하였다. 권6~8에는 병자호란과 관련된 내용이 주로 수록되었다. 전쟁의 발생과 남한산성에서의 항쟁, 이 과정에서 발생한 主和와 斥和 논의, 청나라에 항복하고 남한산성에 내려온 일 등을 수록하였다.

본서는 장서각본이 유일하다. 명나라에 대한 再造之恩을 강조하며, 이른바 小中華 사상을 표방하면서 편찬된 책이다. 즉 명나라의 폐망 이후 청나라가 들어서면서 조선은 종전부터 고수해 오던 친명정책을 포기하지 못하고 反淸尊明의 대의론을 강하게 표방하였는데, 본서는 이런 사상적 흐름에서 편찬되었다. 본서는 조선시대 중국과의 관계를 이해하는 데 지침이 되며, 17세기 후반 中華意識을 이해하는 데 참고가 된다.