사도세자(思悼世子; 莊祖, 1735~1762)의 첫째아들이자 영조(英祖, 1694~1776)의 세손이기도 한 의소세손(懿昭世孫, 1750~1752)의 묘표석(墓表石)을 탁본하고 족자(簇子)로 장황한 금석문이다.

탁본은 전면과 음기를 2개의 족자로 장황하였다. 탁본면의 가장자리에는 비단을 대었으며 상단에 풍대(風帶)가 있다. 하단에는 옥축(玉軸)을 달았고 전반적 보존상태는 양호한 편이다. 서체는 전면과 음기 모두 해서체이며 탁본면의 윗부분에 각각 ‘어필(御筆)’과 ‘어제어필(御製御筆)’임을 전서체(篆書體)로 새겨놓았다. 글을 짓고 글씨를 쓴 사람은 모두 피전자의 할어버지인 영조이다.

비문의 음기에는 의소세손의 생몰년을 비롯하여, 장례일시, 묘의 위치 등이 간략하게 기재되어 있다. 음기의 마지막 부분에서는 전면의 대자와 후면의 음기를 영조 자신이 직적 썼음을 밝혔고, 묘역의 조성과 관련한 모든 의물(儀物)을 소략하게 한 이유는 후인이 이 묘를 보고 어린 세손에 대한 감회에 눈물 젖기를 원한다는 내용으로 마무리하였다.

이 묘표석이 건립된 시점은 의소세손이 사망한 해인 1752년(영조 28)이다. 묘소의 위치는 비문의 음기에 양주(楊州) 안현(鞍峴)의 남쪽 기슭으로 되어 있는데, 일제강점기에 역대 조선 왕실의 의례를 담당하던 이왕직(李王職)에서 기존의 분묘를 관리함에 따라 경기도 고양시 덕양구 원당동에 소재한 서삼릉 경내로 이전되었다. 의소세손의 원호(園號)는 의녕원(懿寧園)이다.

『영조실록』에는 28년 5월 12일 의소세손의 장례를 행한 기사가 보인다. 이례적으로 봉묘(封墓)의 규모에 대해 자세한 수치가 적혀있으며, 영조의 어필로 표석 전면에 ‘조선의소세손지묘(朝鮮懿昭世孫之墓)’라고 쓰고 후면에도 어제문을 썼다는 기록이 있는데, 이 비문의 내용과 일치한다.

의소세손은 영조의 둘째 아들인 사도세자(1899년에 장조(莊祖)로 추존)와 세자빈인 혜경궁 홍씨(惠慶宮 洪氏, 사후 헌경왕후(獻敬王后)로 추존) 사이에서 1750년(영조 26)에 태어났다. 제 22대 국왕 정조(正祖)의 친형이기도 하다. 출생 후 곧바로 할아버지 영조에 의해 세손에 책봉되었으나 1752년(영조 28) 3세의 어린 나이로 요절하였다. 이름은 정(琔)이다. 사망한 해인 1752년(영조 28) ‘의소(懿昭)’라는 시호를 받았는데, 덕성이 순숙(純淑)하다는 뜻의 ‘의(懿)’와 용의(容儀)가 아름답다는 ‘소(昭)’자로 시호를 삼은 것이다. 시호를 받던 날짜에 해당하는 『영조실록』 기사에 의소세손시책(懿昭世孫諡冊)의 내용이 실려 있는데, 시책문은 홍상한(洪象漢, 1701~1769)이 짓고 글씨는 박명원(朴明源, 1752~1769)이 쓴 것으로 현재 국립고궁박물관에 소장되어 있다.

의소세손의 장례에 대한 자료로 규장각에 『의소세손빈궁혼궁양도감의궤(懿昭世孫殯宮魂宮兩都監儀軌)』(규 14838)가 전한다. 의소세손이 사망한 1752년 3월부터 5일까지 빈궁과 혼궁의 양 도감에서 장례절차 및 장례의식에 관련한 제반사항을 기록한 의궤이다. 장서각에도 의소세손의 장례절차에 대한 기록으로 『의소세손궁예장의궤(懿昭世孫宮禮葬儀軌)』(귀K2-2994)가 소장되어 있다. 첫머리에 의소세손이 1752년 3월 4일 창경궁 숭문당에서 사망했다는 기록으로부터 시작되며, 장례를 치르기 위해 도감이 설치된 이후 3월 4일부터 5월 12일까지의 장례절차와 세부사항이 기록되어 있다. 이 외에도 의소세손 사망 후 묘소의 조성과정을 기록한 『의소세손묘소도감의궤(懿昭世孫墓所都監儀軌)』가 있는데, 파리국립도서관에서 반환하여 현재 국립중앙박물관에 소장되어 있다.

한편 장서각에는 의소세손의 사망 당시 제작된 《의소세손묘지문(懿昭世孫墓誌文)》 탁본이 소장되어 있는데, 이 역시 영조의 어제어필이다. 지문에서는 의소세손의 간략한 생애에 대한 기록과 함께 너무 일찍 사망한 세 살짜리 손자에 대한 영조의 애틋한 심정이 장황하게 그려져 있다.

《의소세손묘비》의 탁본은 위에 열거한 각종 의궤와 더불어 의소세손의 장례절차를 파악할 수 있는 자료이며, 영조의 어필 중에서도 특히 전서(篆書)의 변모과정을 살필 수 있는 자료로서도 가치가 있다.