문서에는 발급 날짜를 "무오 12월 26일"로 적었는데 이는 음력이며, 양력으로 환산하면 1919년 1월 27일이다. 이 문서는 이왕직에서 올린 것으로 정릉(正陵), 헌릉(憲陵), 철릉(哲陵)의 세 가지 후보를 갖추었다. 그러나 이 후보의 명단을 따르지 않고 명성황후의 능호인 홍릉(洪陵)을 그대로 능호로 삼는다는 비답을 내렸다. 홍릉은 1897년 명성황후 국장 때 청량리에 조성되었다가, 1919년 고종의 국장 때 금곡리로 옮겼다. 홍릉은 고종과 명성황후를 하나의 봉분에 안치한 합장릉이다. 능 앞의 침전 건물을 일자각(一字閣)으로 만든 것이나 문인석 등의 석상을 침전 앞에 좌우로 배열한 것은 조선시대의 형식과 구별된다.